Dar anlamda "sosyal politika" kapitalist toplumlara özgü bir politika olmakla birlikte, özünde emek ve sermaye arasındaki çatışmaları azaltmayı amaçlayan bir uzlaşma aracı olarak düşünülmektedir. (Meryem KORAY, Sosyal Politika. Ezgi Kitabevi, Bursa, 2000, s. 10.)
Sosyal politika geniş anlamda ele alındığında ise, karşımıza topluma bir bütün olarak bakan, toplum içinde bütün sınıfları ilgilendiren çok çeşitli konuları sınıf farkı gözetmeksizin ele alan bir disiplin çıkmaktadır. (Cahit TALAS, Toplumsal Politika. İmge Kitabevi, Ankara, 1997, s. 53.)